故事发生在当代的河北农村。红鹤的丈夫石玉山返乡给丈人拜寿，途中发生意外导致瘫痪。
丹鹤在肖金魁和朱鹤的帮助下得以到县委工作，还当上了落鹤湾镇的副书记。谁想丹鹤新官上任三把火，严惩了卖假化肥和假农药给农民的肖金魁。红鹤带着石玉山四处寻医治病，终于使石玉山重新站了起来。同时，为了生计，他们决定开办皮革加工厂，并且为办厂而东奔西跑。最后在丹鹤的帮助下，石玉山和红鹤成立了玉山皮革股份公司。
勤劳的石玉山和红鹤一心扑在皮革总公司上，分别获得劳动模范和三八红旗手的荣誉称号。同时他们发现了皮革厂排出的污水对人体和树木庄稼都存在严重的危害。弟妹还因皮革厂的污水污染而导致胎儿异常，被迫流产。
但石玉山和丹鹤却都不愿意拿出资金和精力去治理污染。最终在红鹤的努力下，石玉山幡然悔悟。最后在县政府的帮助下，落鹤湾镇成立了经济开发集团，众人的脸上又重新露出了笑容……
