2015年4月12日，25岁的非洲裔青年格雷在西巴尔的摩地区受到警方盘查，他在试图逃跑时被警方控制。警方从他身上搜出了一把弹簧刀，并据此将其逮捕。警方称，逮捕过程未使用武力，但格雷被捕后不久即紧急送医，后于19日在当地一家医院死亡，死因是脊椎严重受伤。目击者拍摄的视频显示，警察在人行道制伏格雷，用膝盖顶住他的背部和头部，把他双手反铐在背后，然后将其脸朝下拖进警车。格雷在被拘捕过程中一直大声叫喊，表情痛苦
黑人青年“非正常死亡”而引发的街头骚乱在美国马里兰州巴尔的摩市愈演愈烈。马里兰州州长宣布该州进入紧急状态，并出动国民卫队和上千名警力维持秩序。巴尔的摩市俨然已变成了一个“战区”。