20世纪初，Amberson家族在当地是一个名门望族年轻人EugeneMorgan（约瑟夫·科顿JosephCotten饰）苦苦追求Amberson家的Isabel（多洛雷斯·卡斯特洛DoloresCostello饰）无果，Isabel最终嫁给了WilburMinafer（DonaldDillaway饰演），两人生下儿子George（提姆·霍尔特TimHolt饰）。George在父母的溺爱下长大，从小就是个骄横的孩子，长大后更是变本加厉。从大学回家的George遇到了来他们家做客的EugeneMorgan，此时的Morgan已是一个在研究动力车的人，他的妻子去世，留给他一个女儿Lucy（安妮·巴克斯特AnneBaxter）。George爱上了Lucy，而George的姑姑似乎也对Morgan青睐有加。不久George的父亲去世了，George开始在Amberson家族里当家做主。他听闻了Morgan和他母亲的一些传闻，严厉阻止了其发展，并带着他的母亲去欧洲旅游。而Morgan的汽车研究正在不断壮大，却遭到了George的轻视。无视社会发展的George正在随着Amberson家族的没落而渐渐失去了他原有的一切......